Red-figured amphora: Zeus and Ganymede. Attica, 5th century BC. Master: The Harrow Painter. ГР-4485. Room 118
Red-figured amphora: Hermes and Ganymede. Attica, 5th century BC. Master: The Pan Painter. ГР-7028. Room 118
Another example of non-heterosexual relationships are the two Ancient Greek amphoras, which once again depict Zeus (or Hermes, as per one of the versions of the myth) and Ganymede. Here the god is presented in his human form. He is much taller than the young man, which emphasizes the difference between divine and human nature. This difference in height shouldn’t be interpreted as pointing towards the young man being underage—Ancient Greeks didn’t approve of such relations. The god is following the young man. Our contemporaries would interpret this as harassment, but for Ancient Greek society it constituted one of the more appropriate depictions of romantic love. It doesn’t necessarily mean that the following itself actually took place. The “loved” is simply supposed to be depicted as distant to protect his dignity. In the first amphora, the young man is holding a rooster, which was considered a symbolic gift from the male lover in Ancient Greece. In the second one, he is playing with a hula-hoop, which was an allegory of youth. It’s worth noting that the latter amphora became the inspiration for Russian poet Mikhail Kuzmin (Panorama s vynoskami, ‘A Panorama with Footnotes’), who was a prominent artist during the Silver Age of Russian poetry and a big part of the homosexual subculture of the early 20th century.
Эрмитаж является уникальным музеем в плане презентации квир-искусства, поскольку эта тема представлена не только предметами его коллекций, но в буквальном смысле вмонтирована в стены.
Здание Нового Эрмитажа, построенное для музея в середине XIX века архитектором Лео фон Кленце, по его задумке украшено статуями великих деятелей искусства всех времен. Почетное первое место среди этих скульптур принадлежит немецкому историку искусства, «отцу искусствознания и Античности» Иоганну Винкельману, чье изображение открывает галерею художников на южном фасаде здания. Именно благодаря этому человеку Европа заново обратилась к наследию Античности и сформировала представление об искусстве этой эпохи. Примечательно, что Иоганн Винкельман был гомосексуалом и его интерес к истории греков и римлян был обусловлен в том числе тем, что эти цивилизации гораздо свободнее принимали однополое влечение, чем современное ему общество. Через наследие Винкельмана данные представления получили распространение в Европе. Гомосексуальность стала и причиной гибели учёного — будучи очарованным одним итальянским юношей он приблизил его к себе. А тот оказался преступником, который замыслил ограбление — он заколол Винкельмана кинжалом прямо в постели и похитил его имущество. Эрмитажная статуя учёного содержит намёк на гомосексуальность — его фигура опирается на обнаженный торс юноши-атлета.
Вторая скульптура на фасаде Эрмитажа (с западной стороны) с включением обнажённой мужской натуры-намёка не случайно принадлежит знаменитому итальянскому скульптору эпохи Возрождения Бенвенуто Челлини. Общеизвестно, что в течении своей жизни художник неоднократно обвинялся в однополых романах, которые считались в то время преступлением, а в двух случаях даже был осуждён за это. Гомоэротические статуи Челлини стали классикой мирового наследия. «Персей с головой Медузы» является не только выдающимся произведением искусства, но и значимой гей-иконой. Челлини также создал ряд произведений на гомоэротические античные сюжеты — Ганимед и орёл, Аполлон и Гиацинт, Нарцисс.
