Ganymede and the Eagle. Tadolini, Adamo. Italy, 1825-1828. Marble. Н.ск-120. Room 242.
The cult of ancient times became a massive influence on Europe. The Renaissance and the Classicism eras are directly connected to that heritage. Homosexual mythology followed all other ancient texts on its way into the Western civilization. The Renaissance philosophers, however, reworked Greco-Roman mythology into Christian allegories to avoid conflict with the church. Among others, the legend of Ganymede was presented as a symbolic tale of John the Apostle, whose evangelical attribute was the eagle. According to the same viewpoint, the bird carrying a man towards the sky was supposed to represent Jesus Christ, and the storyline itself was a representation of a mortal soul’s aspiration to be reunited with God. That’s the reason why this image can be found even on the gates of the Basilica of St. Paul in Rome. Furtively, Ganymede remained a symbol of non-heterosexual love, just like he was in the past.
The Hermitage collection contains an imitation of the Renaissance artist Michelangelo Buonarroti. The artist himself was no stranger to homosexual attraction. We know of a whole series of his love sonnets dedicated to men. In this painting, which was based on a drawing of his, the connection between the young man and the eagle is far from the modesty of both ancient depictions and Christian morals. The two bodies are intertwined in ecstasy, and it’s not entirely clear whether they’re flying towards the sky or are lying together in bed.
The Hermitage collection also contains the work of neoclassicist sculptor Adamo Tadolini. In queer terms, the artist’s biography is unremarkable. His sculpture Ganymede and the Eagle, however, is one of the most prominent queer artifacts in the collection. The lovers are caught in a dynamic and passionate embrace. Their gazes are lit up with tenderness, and it looks like they are about to share a kiss.
Эрмитаж является уникальным музеем в плане презентации квир-искусства, поскольку эта тема представлена не только предметами его коллекций, но в буквальном смысле вмонтирована в стены.
Здание Нового Эрмитажа, построенное для музея в середине XIX века архитектором Лео фон Кленце, по его задумке украшено статуями великих деятелей искусства всех времен. Почетное первое место среди этих скульптур принадлежит немецкому историку искусства, «отцу искусствознания и Античности» Иоганну Винкельману, чье изображение открывает галерею художников на южном фасаде здания. Именно благодаря этому человеку Европа заново обратилась к наследию Античности и сформировала представление об искусстве этой эпохи. Примечательно, что Иоганн Винкельман был гомосексуалом и его интерес к истории греков и римлян был обусловлен в том числе тем, что эти цивилизации гораздо свободнее принимали однополое влечение, чем современное ему общество. Через наследие Винкельмана данные представления получили распространение в Европе. Гомосексуальность стала и причиной гибели учёного — будучи очарованным одним итальянским юношей он приблизил его к себе. А тот оказался преступником, который замыслил ограбление — он заколол Винкельмана кинжалом прямо в постели и похитил его имущество. Эрмитажная статуя учёного содержит намёк на гомосексуальность — его фигура опирается на обнаженный торс юноши-атлета.
Вторая скульптура на фасаде Эрмитажа (с западной стороны) с включением обнажённой мужской натуры-намёка не случайно принадлежит знаменитому итальянскому скульптору эпохи Возрождения Бенвенуто Челлини. Общеизвестно, что в течении своей жизни художник неоднократно обвинялся в однополых романах, которые считались в то время преступлением, а в двух случаях даже был осуждён за это. Гомоэротические статуи Челлини стали классикой мирового наследия. «Персей с головой Медузы» является не только выдающимся произведением искусства, но и значимой гей-иконой. Челлини также создал ряд произведений на гомоэротические античные сюжеты — Ганимед и орёл, Аполлон и Гиацинт, Нарцисс.
