Image
Image

Queer Catalog of the Hermitage
David and Jonathan

Image
David and Jonathan. Painting. Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Holland, 1642. ГЭ-713. Room 254

Officially, Christian mythology doesn’t have any homosexual narratives, but people of inquisitive minds have always looked for them and found them. One of the most famous stories is the story of David and Jonathan. According to the Bible, the two young men loved each other more than any woman and exchanged vows which are oddly reminiscent of wedding vows. In the 20th century, this story became central to queer theology. Even before that, though, this interpretation wasn’t all that unfamiliar.

In his painting, Dutch artist Rembrandt Harmenszoon van Rijn portrayed the biblical scene of David and Jonathan’s goodbye, when David was forced to leave the Kingdom of Israel due to the threat of murder. This is their last meeting in this life. Jonathan is facing the viewer, he is embracing David, who is weeping on his shoulder, golden hair covering his face.

What makes this seemingly mundane scene more interesting is that Rembrandt gave it an autobiographical context. Shortly before the painting was created, his beloved wife Saskia passed away. The painting represents the artist saying goodbye to her. Jonathan has Rembrandt’s face, and David has his wife’s blonde hair. Thus, Rembrandt knew that he was depicting lovers, not friends, saying goodbye.

Эрмитаж является уникальным музеем в плане презентации квир-искусства, поскольку эта тема представлена не только предметами его коллекций, но в буквальном смысле вмонтирована в стены.

Здание Нового Эрмитажа, построенное для музея в середине XIX века архитектором Лео фон Кленце, по его задумке украшено статуями великих деятелей искусства всех времен. Почетное первое место среди этих скульптур принадлежит немецкому историку искусства, «отцу искусствознания и Античности» Иоганну Винкельману, чье изображение открывает галерею художников на южном фасаде здания. Именно благодаря этому человеку Европа заново обратилась к наследию Античности и сформировала представление об искусстве этой эпохи. Примечательно, что Иоганн Винкельман был гомосексуалом и его интерес к истории греков и римлян был обусловлен в том числе тем, что эти цивилизации гораздо свободнее принимали однополое влечение, чем современное ему общество. Через наследие Винкельмана данные представления получили распространение в Европе. Гомосексуальность стала и причиной гибели учёного — будучи очарованным одним итальянским юношей он приблизил его к себе. А тот оказался преступником, который замыслил ограбление — он заколол Винкельмана кинжалом прямо в постели и похитил его имущество. Эрмитажная статуя учёного содержит намёк на гомосексуальность — его фигура опирается на обнаженный торс юноши-атлета.

Вторая скульптура на фасаде Эрмитажа (с западной стороны) с включением обнажённой мужской натуры-намёка не случайно принадлежит знаменитому итальянскому скульптору эпохи Возрождения Бенвенуто Челлини. Общеизвестно, что в течении своей жизни художник неоднократно обвинялся в однополых романах, которые считались в то время преступлением, а в двух случаях даже был осуждён за это. Гомоэротические статуи Челлини стали классикой мирового наследия. «Персей с головой Медузы» является не только выдающимся произведением искусства, но и значимой гей-иконой. Челлини также создал ряд произведений на гомоэротические античные сюжеты — Ганимед и орёл, Аполлон и Гиацинт, Нарцисс.