Sleeping Hermaphroditus. Rome, 2nd century. Marble. ГР-4167. Room 108
Sleeping Hermaphroditus. Rome, 2nd century. Marble. ГР-4167. Room 108
Red-figure amphora: Aphrodite, Eros, and the women. Apulia, 4th century BC. Б1700. Room 118
Ancient culture’s understanding of gender roles was quite extensive. Even though the society was patriarchal, it implied the existence of other genders beyond male and female.
According to myth, Aphrodite and Hermes had a son, Hermaphroditus. He inherited uncanny beauty from his parents. At 15 years old, Hermaphroditus left home to travel. Once, during his travels, he stopped to take a break and bathe in the spring near Halicarnassus. When water nymph Salmakis saw him, she fell madly in love and tried to earn his affection. Her feelings, however, were rejected. As Hermaphroditus bathed, Salmakis turned to the gods and asked them to unite her with her beloved forever. The gods fulfilled that wish, and the two became one bi-gender creature, which possessed both female and male characteristics—a “hermaphrodite”.
The cult of Hermaphroditus was often associated with the cult of Eros and was hugely popular and important in ancient society.
The Hermitage collection features many ancient depictions of Hermaphroditus. We will focus on the Sleeping Hermaphroditus statue. It depicts the god on the bed, half-turned. From one side, he looks female, but if you look from the other side, he has male genitalia. It’s worth noting that after the ‘gay propaganda’ law was enforced in 2014, the sculpture was pushed to the wall in a way that would obscure the second side of it from view almost completely. This makes for another example of unacceptable museum censure. It’s also worth noting that in Soviet times impromptu non-heterosexual weddings were celebrated in front of that statue.
Many amphoras in the Hermitage collection that were identified as depicting Eros actually depict Hermaphroditus. The photo features one of such amphoras.
Эрмитаж является уникальным музеем в плане презентации квир-искусства, поскольку эта тема представлена не только предметами его коллекций, но в буквальном смысле вмонтирована в стены.
Здание Нового Эрмитажа, построенное для музея в середине XIX века архитектором Лео фон Кленце, по его задумке украшено статуями великих деятелей искусства всех времен. Почетное первое место среди этих скульптур принадлежит немецкому историку искусства, «отцу искусствознания и Античности» Иоганну Винкельману, чье изображение открывает галерею художников на южном фасаде здания. Именно благодаря этому человеку Европа заново обратилась к наследию Античности и сформировала представление об искусстве этой эпохи. Примечательно, что Иоганн Винкельман был гомосексуалом и его интерес к истории греков и римлян был обусловлен в том числе тем, что эти цивилизации гораздо свободнее принимали однополое влечение, чем современное ему общество. Через наследие Винкельмана данные представления получили распространение в Европе. Гомосексуальность стала и причиной гибели учёного — будучи очарованным одним итальянским юношей он приблизил его к себе. А тот оказался преступником, который замыслил ограбление — он заколол Винкельмана кинжалом прямо в постели и похитил его имущество. Эрмитажная статуя учёного содержит намёк на гомосексуальность — его фигура опирается на обнаженный торс юноши-атлета.
Вторая скульптура на фасаде Эрмитажа (с западной стороны) с включением обнажённой мужской натуры-намёка не случайно принадлежит знаменитому итальянскому скульптору эпохи Возрождения Бенвенуто Челлини. Общеизвестно, что в течении своей жизни художник неоднократно обвинялся в однополых романах, которые считались в то время преступлением, а в двух случаях даже был осуждён за это. Гомоэротические статуи Челлини стали классикой мирового наследия. «Персей с головой Медузы» является не только выдающимся произведением искусства, но и значимой гей-иконой. Челлини также создал ряд произведений на гомоэротические античные сюжеты — Ганимед и орёл, Аполлон и Гиацинт, Нарцисс.
