Statue of the Amazon. Wolff, Emil. Germany, 1847. Marble. Н.ск-107. Room 242
Three Graces statue. Canova, Antonio. Italy, 1813-1816. Marble. Room 241
Even though throughout history women have almost always been excluded from art, we can find lesbian themes in some works of art created by men.
German sculptor Emil Wolff’s statue of the Amazon depicts the legendary female warriors. According to legend, it was a tribe that only included women. In order to reproduce, the Amazons would have sexual encounters with men from other tribes. They sent off (or, according to some interpretations, killed) the newborn boys back to their fathers and raised the newborn girls to become the new Amazons. The general consensus is that the Amazons also had sexual relationships with each other. In the 20th century, the Amazon’s attribute, labrys ax, became a lesbian symbol. The statue at the Hermitage depicts two women after a battle. One of them is cradling the head of the other, seemingly wounded, and holding her by the shoulder, their gazes intent on each other. There is less grief between them than there is romantic melancholy.
Another notable statue belongs to Italian neoclassicist Antonio Canove. Ordered for Napoleon’s wife Josephine, the statue of the Three Graces is a renowned work of art. According to ancient mythology, the three graces were the goddesses of elegance, beauty, and joy. They were traditionally portrayed as three naked women, embracing each other in dance. Canova took a small step away from the canon and depicted the graces as intimately holding each other. Some experts say that the two graces whose heads are bowed down, gently touching, represent erotic subtext. It’s worth noting that in the 20th century porcelain replicas of the statue were interpreted by lesbians as an attribute of their sensuousness.
Эрмитаж является уникальным музеем в плане презентации квир-искусства, поскольку эта тема представлена не только предметами его коллекций, но в буквальном смысле вмонтирована в стены.
Здание Нового Эрмитажа, построенное для музея в середине XIX века архитектором Лео фон Кленце, по его задумке украшено статуями великих деятелей искусства всех времен. Почетное первое место среди этих скульптур принадлежит немецкому историку искусства, «отцу искусствознания и Античности» Иоганну Винкельману, чье изображение открывает галерею художников на южном фасаде здания. Именно благодаря этому человеку Европа заново обратилась к наследию Античности и сформировала представление об искусстве этой эпохи. Примечательно, что Иоганн Винкельман был гомосексуалом и его интерес к истории греков и римлян был обусловлен в том числе тем, что эти цивилизации гораздо свободнее принимали однополое влечение, чем современное ему общество. Через наследие Винкельмана данные представления получили распространение в Европе. Гомосексуальность стала и причиной гибели учёного — будучи очарованным одним итальянским юношей он приблизил его к себе. А тот оказался преступником, который замыслил ограбление — он заколол Винкельмана кинжалом прямо в постели и похитил его имущество. Эрмитажная статуя учёного содержит намёк на гомосексуальность — его фигура опирается на обнаженный торс юноши-атлета.
Вторая скульптура на фасаде Эрмитажа (с западной стороны) с включением обнажённой мужской натуры-намёка не случайно принадлежит знаменитому итальянскому скульптору эпохи Возрождения Бенвенуто Челлини. Общеизвестно, что в течении своей жизни художник неоднократно обвинялся в однополых романах, которые считались в то время преступлением, а в двух случаях даже был осуждён за это. Гомоэротические статуи Челлини стали классикой мирового наследия. «Персей с головой Медузы» является не только выдающимся произведением искусства, но и значимой гей-иконой. Челлини также создал ряд произведений на гомоэротические античные сюжеты — Ганимед и орёл, Аполлон и Гиацинт, Нарцисс.
