The Garden of Earthly Delights. Painting. Hieronymus Bosch (1450-1516), unknown copyist. The Netherlands, mid-16th century. Wood, oil. ГЭ-4244. Room 262
Naturally, Christian moralist painters couldn’t omit non-heterosexual relationships whenever they wanted to portray the most abominable of human sins—sex.
This makes Hieronymus Bosch’s painting, The Garden of Earthly Delights, even more interesting—or, rather, the copy of that painting that was created a century later and is now on display at the Hermitage. The painting contains queercoded elements. It’s also worth noting that Bosch rarely used standard European codes and preferred creating his own.
Even an inexperienced viewer will notice the first reference. In the middle of the painting, a little to the right, we see a man extracting (or putting?) flowers from (into?) the backside of another man, who is standing on his hands and knees. In the copy, the flowers are white and blue, possibly bellflowers, which were one of the symbols of homosexuality in Europe. In the original painting, Bosch painted the flowers red and blue.
The second scene is lower and a little to the left from the first one. In it, a naked man is eating a berry from a duck’s mouth. In Bosch’s symbolism, berry was an attribute of sin, and Europeans considered ducks to be the dirtiest bird. The man is depicted inside an empty blue egg-like fruit, from which an extended hand is stroking a fish, which in this context is interpreted as a phallic symbol. To assuage all doubts, the man is holding berries by his groin. By the way the hand sticking out from the fruit is positioned, we can easily imagine another body hidden away from us, and the head of that body would be on the same level as the groin of the man who is eating berries from the duck’s mouth. An interesting puzzle that ends in oral sex.
Эрмитаж является уникальным музеем в плане презентации квир-искусства, поскольку эта тема представлена не только предметами его коллекций, но в буквальном смысле вмонтирована в стены.
Здание Нового Эрмитажа, построенное для музея в середине XIX века архитектором Лео фон Кленце, по его задумке украшено статуями великих деятелей искусства всех времен. Почетное первое место среди этих скульптур принадлежит немецкому историку искусства, «отцу искусствознания и Античности» Иоганну Винкельману, чье изображение открывает галерею художников на южном фасаде здания. Именно благодаря этому человеку Европа заново обратилась к наследию Античности и сформировала представление об искусстве этой эпохи. Примечательно, что Иоганн Винкельман был гомосексуалом и его интерес к истории греков и римлян был обусловлен в том числе тем, что эти цивилизации гораздо свободнее принимали однополое влечение, чем современное ему общество. Через наследие Винкельмана данные представления получили распространение в Европе. Гомосексуальность стала и причиной гибели учёного — будучи очарованным одним итальянским юношей он приблизил его к себе. А тот оказался преступником, который замыслил ограбление — он заколол Винкельмана кинжалом прямо в постели и похитил его имущество. Эрмитажная статуя учёного содержит намёк на гомосексуальность — его фигура опирается на обнаженный торс юноши-атлета.
Вторая скульптура на фасаде Эрмитажа (с западной стороны) с включением обнажённой мужской натуры-намёка не случайно принадлежит знаменитому итальянскому скульптору эпохи Возрождения Бенвенуто Челлини. Общеизвестно, что в течении своей жизни художник неоднократно обвинялся в однополых романах, которые считались в то время преступлением, а в двух случаях даже был осуждён за это. Гомоэротические статуи Челлини стали классикой мирового наследия. «Персей с головой Медузы» является не только выдающимся произведением искусства, но и значимой гей-иконой. Челлини также создал ряд произведений на гомоэротические античные сюжеты — Ганимед и орёл, Аполлон и Гиацинт, Нарцисс.
